A história dos bobos da corte é rica, multifacetada e cheia de nuances sociais, culturais e políticas. Muito além da caricatura colorida com guizos, esses personagens ocupavam uma posição única dentro das cortes reais e aristocráticas: eram, ao mesmo tempo, entretenedores, conselheiros e críticos sociais disfarçados de palhaços.
Origens Antigas: Egito e Oriente Médio
Registros históricos mostram que o papel do “bobo” já existia desde a Antiguidade, com funções parecidas às dos bufões medievais. No Egito Antigo, documentos sugerem que anões e pessoas com deficiências físicas eram mantidas nas cortes para entreter os faraós. Um exemplo é o caso do anão Djeho, descrito em inscrições da 5ª dinastia (c. 2500 a.C.), que tinha status especial na corte.
Em Mesopotâmia e na Pérsia, textos mencionam figuras que usavam do humor e da sátira para entreter e até aconselhar líderes. Esses indivíduos usavam da arte cômica para transmitir mensagens difíceis, o que sugere uma tradição ancestral do uso do riso como ferramenta de crítica e reflexão.
Roma Antiga: Os “balatri”
Os romanos adotaram práticas similares. Na Roma Antiga, os bobos eram conhecidos como balatri ou scurrae, e atuavam em banquetes, fóruns e festas. Um famoso exemplo literário aparece em textos de autores como Sêneca e Marcial, onde o “scurra” fazia piadas ácidas sobre os costumes da elite, muitas vezes com aprovação do público.
No entanto, esses bufões ainda não tinham a função oficial ou o reconhecimento institucionalizado que teriam mais tarde nas cortes europeias.
A Idade Média e o Bobo Clássico Europeu
A imagem clássica do bobo da corte — com roupas coloridas, chapéu com guizos e um cetro chamado "marotte" — consolidou-se na Idade Média europeia, especialmente entre os séculos XII e XV. Na Inglaterra, França, Alemanha e Itália, a figura ganhou destaque nas cortes reais e senhoriais.
Os bobos eram geralmente divididos em dois tipos:
- Naturais – pessoas com deficiências mentais ou físicas, muitas vezes usadas como entretenimento cruel.
- Artificiais – indivíduos extremamente inteligentes, com domínio de línguas, música, poesia e sátira. Esses são os bobos mais valorizados historicamente.
Um exemplo emblemático é o bobo Triboulet, que serviu aos reis Luís XII e Francisco I da França. Triboulet era famoso por suas observações ferinas e conselhos astutos, conseguindo criticar o rei e os cortesãos sem sofrer punições — justamente por sua posição ambígua entre o riso e a razão.
Liberdade de Crítica: Um Privilégio Único
O mais impressionante é que o bobo da corte era, muitas vezes, o único que podia dizer a verdade ao rei. Escondido sob o manto da comicidade, ele podia criticar medidas impopulares, zombar da hipocrisia da corte e denunciar abusos sem ser executado. A sua “loucura” o tornava imune ao castigo, pois suas palavras eram vistas como brincadeira — mas, ao mesmo tempo, carregavam verdades profundas.
Na Inglaterra, o bobo Will Sommers, que serviu a Henrique VIII, é outro exemplo notório. Crônicas da época mostram que Sommers não apenas fazia o rei rir, como também o aconselhava em questões delicadas, sendo respeitado até mesmo por figuras religiosas como Thomas More.
O Declínio dos Bobos e o Legado na Arte
Com o surgimento do teatro profissional, especialmente a Commedia dell'Arte na Itália e os teatros elisabetanos na Inglaterra, a função do bobo passou a ser incorporada nas artes dramáticas. O “Fool” de Shakespeare, como em Rei Lear, é um descendente direto dessa tradição: sábio, sarcástico e trágico.
A partir do século XVII, os bobos reais foram sendo substituídos por atores, escritores satíricos e jornalistas, mas sua função crítica e reflexiva permaneceu viva.
Conclusão: Mais do que Palhaços
Os bobos da corte eram figuras complexas, que representavam uma válvula de escape dentro de regimes absolutistas. Em meio a uma sociedade hierarquizada e rígida, o bobo era o arauto da verdade disfarçada — um espelho cômico que revelava, com humor e sagacidade, as contradições do poder.
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