O estado de Utah tem uma relação única entre religião e governo, devido à forte presença da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD), também conhecida como Igreja Mórmon. Desde sua fundação, Utah tem sido influenciado por essa instituição, tanto cultural quanto politicamente. Embora o estado seja oficialmente laico, a Igreja desempenha um papel significativo na sociedade e na política local.
1. Fundação e Primeiros Anos: O Estado Mórmon de Deseret
A história do governo em Utah começa com a migração dos mórmons para o Oeste dos Estados Unidos. Em 1847, Brigham Young liderou milhares de membros da Igreja Mórmon para o território do que hoje é Utah, buscando escapar da perseguição religiosa que enfrentavam no Leste.
- 1849 – Criação do "Estado de Deseret": Antes de Utah se tornar um território oficial dos EUA, os mórmons tentaram estabelecer um governo teocrático chamado Estado de Deseret, cobrindo grande parte do Oeste americano (incluindo partes de Utah, Nevada, Arizona, Califórnia, Idaho e Wyoming).
- 1850 – Formação do Território de Utah: O Congresso dos EUA não reconheceu Deseret e, em vez disso, criou o Território de Utah, colocando-o sob controle federal. Brigham Young foi nomeado governador territorial.
- Conflito com o governo federal: A relação entre os mórmons e Washington foi tensa, especialmente por causa da poligamia, que era uma prática oficial da Igreja Mórmon na época. Isso levou à Guerra de Utah (1857-1858), um confronto entre os mórmons e o Exército dos EUA, que terminou com a deposição de Brigham Young como governador.
2. O Caminho para a Estadualização e a Condição para Entrar nos EUA
- Poligamia como obstáculo: A Igreja Mórmon defendia publicamente a poligamia, o que impediu Utah de se tornar um estado por várias décadas. O governo federal aprovou leis para enfraquecer a influência da Igreja, como a Lei Edmunds-Tucker (1887), que confiscou bens da Igreja e removeu o direito de voto de mórmons polígamos.
- 1890 – Renúncia oficial à poligamia: Para conseguir a aceitação como estado, a Igreja Mórmon aboliu oficialmente a poligamia em 1890, por meio do Manifesto de Wilford Woodruff.
- 1896 – Utah se torna o 45º estado dos EUA: Após renunciar à poligamia e aceitar a separação entre Igreja e Estado, Utah foi aceito como um estado americano.
3. A Influência Mórmon na Política e no Governo Atual
Embora Utah seja oficialmente um estado laico, a Igreja Mórmon tem uma influência significativa na política e na cultura.
3.1. Composição Religiosa e Política
- Dados recentes: Cerca de 60% da população de Utah pertence à Igreja Mórmon (esse número já foi mais de 90% no início do século XX).
- Representação política: A maioria dos líderes eleitos no estado são membros da Igreja. O Partido Republicano domina Utah, e muitos políticos locais refletem valores conservadores alinhados com os ensinamentos da Igreja.
- Exemplo recente: Mitt Romney, ex-governador de Massachusetts e ex-candidato presidencial, é um mórmon proeminente e representou Utah no Senado dos EUA.
3.2. Leis e Políticas Influenciadas pela Cultura Mórmon
Algumas políticas estaduais refletem princípios da Igreja, mesmo que a religião não seja oficialmente parte do governo.
- Leis sobre álcool: Utah tem algumas das leis mais restritivas sobre consumo e venda de bebidas alcoólicas nos EUA. Até 2019, bares e restaurantes eram obrigados a manter uma "parede de Zion" (uma barreira que escondia a preparação de bebidas alcoólicas do público).
- Casinos e apostas: Jogos de azar são proibidos no estado.
- Educação e valores familiares: A educação sexual nas escolas é mais conservadora, enfatizando a abstinência.
- Direitos LGBTQ+: Utah tem avançado lentamente em questões LGBTQ+, mas ainda enfrenta desafios devido à influência religiosa. Em 2015, a Igreja apoiou uma lei antidiscriminação que protege LGBTQ+ no emprego e na habitação, mas mantém sua doutrina contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
3.3. Economia e a Influência da Igreja
- O lado empresarial: A Igreja Mórmon controla várias empresas e propriedades em Utah, incluindo bancos, hotéis, empresas agrícolas e redes de mídia (como o jornal Deseret News).
- Forte influência em instituições de caridade: A Igreja Mórmon administra programas de assistência social e ajuda humanitária dentro e fora do estado.
4. Utah nos Dias Atuais: Laico, mas com Raízes Mórmons
Embora Utah seja constitucionalmente um estado laico, é impossível ignorar a influência cultural e política da Igreja Mórmon.
4.1. Mudanças Recentes
- Aumento da diversidade religiosa e secularismo: A porcentagem de mórmons praticantes vem caindo, especialmente entre os jovens. Salt Lake City, a capital, tem uma população mais diversa, com um número crescente de não religiosos e membros de outras denominações cristãs.
- Movimentos progressistas crescendo: Embora Utah continue sendo um estado conservador, tem havido avanços em direitos civis, proteção ambiental e aceitação da diversidade cultural.
4.2. Utah no Futuro
- A tendência indica que Utah continuará a ser um estado fortemente influenciado pela cultura mórmon, mas com uma população cada vez mais diversificada. A separação entre Igreja e Estado é respeitada no nível institucional, mas na prática, a política, a economia e os valores sociais ainda são fortemente moldados pela tradição mórmon.
Conclusão
Utah é um exemplo raro nos EUA de um estado onde uma única religião teve um papel fundamental na fundação e no desenvolvimento do governo. Apesar de ter um sistema de governo democrático e laico, a Igreja Mórmon continua a desempenhar um papel influente na política, na cultura e na economia do estado. Contudo, mudanças sociais e a crescente diversidade da população sugerem que essa influência pode diminuir nas próximas décadas, levando Utah a uma identidade política e social mais pluralista.
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