O conhecimento pode ser uma coisa maravilhosa, mas no caso da antiga filósofa e matemática Hypatia de Alexandria, também leva à sua perdição.
Hipácia foi um dos mais importantes intelectuais do Império Bizantino no século IV, e ela também era uma mulher.
A história dela é inspiradora e aterradora.
Hipácia nasceu por volta de 355, quando o império romano tinha acabado de se separar, deixando Alexandria num estado desconectado de agitação religiosa e social.
Membros de todas as religiões - cristãos, judeus e pagãos - estavam agora vivendo juntos em conflitos perpétuos.
Ao longo das próximas décadas, seus confrontos constantes acabariam com ainda mais conteúdo da biblioteca à medida que lutavam para definir seus novos limites.
A cidade egípcia de Alexandria foi fundada por Alexandre, o Grande em 331 a.C., cerca de 600 anos antes de Hipácia nascer.
Alexandria tornou-se uma região culturalmente sofisticada do mundo num período bastante curto.
Não era apenas uma bela cidade, mas tinha a Biblioteca de Alexandria, que continha mais de meio milhão de pergaminhos antigos.
A cidade transbordou de artefatos e tornou-se um lugar onde o intelectualismo poderia prosperar, apesar do grau sempre presente de ignorância, escravidão, violência e conflitos religiosos.
Alexandria ofereceu ao homem a oportunidade de se retirar da porcaria do medo, e abraçar algo maior do que ele mesmo através do poder do pensamento.
E no caso de Hypatia, mulheres também.
Hypatia era uma pensadora da mais alta ordem, uma professora e uma inventora - mas ela também era pagã e não tinha medo de falar o que pensa numa paisagem de separatismo religioso, conflito e medo.
Ser uma mulher de inteligência, beleza e força não poderia salvá-la do fim chocante que ela encontraria nas mãos do seu próprio povo.
Durante um período perigoso em que a ciência e a religião eram muitas vezes colocadas uma contra a outra, era precisamente o seu conhecimento e destemor que colocariam um alvo nas suas costas.
A sua vida de excelência viria a não significar nada, já que um choque de homens poderosos a tornou num dos bodes expiatórios mais trágicos da história.
Hipácia tinha muitos admiradores, um dos quais era o governador civil da cidade, Orestes.
Ele era principalmente pagão e muitas vezes aliado à comunidade judaica, que não queria entregar toda Alexandria à igreja cristã.
Apesar de suas crenças complicadas, ele apoiou a separação entre igreja e estado, e defendeu Hipácia e seu pai Theon.
Claro que Cirilo e Orestes entraram em confronto, especificamente na época em que os judeus começaram um conflito violento com os cristãos.
Como resultado, Cirilo virou-se agressivamente contra os judeus e expulsou-os da cidade, saqueando suas casas e templos.
Orestes ficou chocado e reclamou ao governo romano em Constantinopla.
Cirilo tentou desculpar-se por sua decisão precipitada, mas Orestes recusou a reconciliação e foi posteriormente alvo de assassinato por 500 monges perniciosos de Cirilo.
Apesar de Hypatia não estar envolvida diretamente nestes processos, ela era amiga de Orestes e pontificava o reino da teologia não-cristã - duas coisas que a tornaram um alvo fácil para uma seita cada vez mais irritada.
Numa luta política dominante entre homens, fazia sentido visar a mulher que não aceitou os caminhos do paradigma dominante, mas usou a sua inteligência para lançar dúvidas sobre as suas devoções.
Hypatia era uma mulher de inteligência e realização - algo bastante incomum para as mulheres da época.
Uma mulher como Hypatia era muito temida por muitos em Alexandria.
Por causa disso - e pelo fato de ela acreditar no paganismo - muitos a acusaram de adorar Satanás. Ela teve que ser silenciada de vez.
Um magistrado chamado Pedro, o leitor, reuniu os seus companheiros fanáticos religiosos e perseguiu-a enquanto ela se livrou de dar uma palestra na universidade.
Eles arrancaram-na da sua carruagem e rasgaram-lhe as roupas, puxando-a pelos cabelos pelas ruas da cidade.
O grupo então arrastou-a para uma igreja próxima onde a despiram e pegaram tudo o que pudessem encontrar para destruí-la.
Neste caso, foram as telhas e as conchas de ostras que estavam em volta do edifício recém-construído.
Com eles, arrancaram a carne dela do corpo, esfolando-a viva em nome de todos os cristãos.
Seus restos mortais foram então despedaçados e queimados no altar.
A Universidade de Alexandria, onde ela e seu pai Theon tinham ensinado, foi queimada como sinal de intolerância.
No rescaldo da sua morte, houve um êxodo em massa de intelectuais e artistas que temiam pela sua própria segurança.
Um novo sentimento de poder cristão foi instalado na grande cidade......
Às vezes a morte é um símbolo que sobrevive ao teste do tempo.
Centenas de anos após o seu assassinato, Hypatia - uma intelectual de estilo renascentista que defendeu a separação entre igreja e estado - continua associada à luta pela liberdade.
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