Quem eram os sarracenos?
O termo sarracenos (do latim Saraceni, do grego Sarakēnoi) foi usado principalmente pelos europeus durante a Idade Média para se referirem aos povos árabes e muçulmanos que habitavam partes do Oriente Médio, Norte da África e sul da Europa, especialmente durante o período das Cruzadas (séculos XI a XIII).
Originalmente, nos primeiros textos gregos e romanos, “sarraceno” designava apenas tribos árabes nômades do deserto da Península Arábica e da região do Sinai. A partir do século VII, com a expansão do Islã, o termo passou a ser usado genericamente pelos europeus para designar todos os muçulmanos, independentemente de sua etnia ou origem geográfica.
Origens e identidade
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Na Antiguidade (até o século VII d.C.):
- Os sarracenos eram identificados como tribos árabes do deserto, muitas vezes vistos pelos romanos e bizantinos como saqueadores ou nômades belicosos.
- Eram descritos por autores greco-romanos como vivendo nas margens do Império Romano, em áreas como a Península do Sinai, partes da Síria, Jordânia e Arábia.
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Na Idade Média (do século VII em diante):
- Após o surgimento do Islã, o termo se ampliou.
- Passou a incluir árabes muçulmanos, berberes do Norte da África, e, em alguns casos, até turcos e outros povos islâmicos.
- Durante as Cruzadas, qualquer exército muçulmano na Terra Santa ou na Península Ibérica era chamado genericamente de “sarraceno” pelos cristãos.
Onde viviam os sarracenos?
Os sarracenos eram originalmente árabes nômades das seguintes regiões:
- Península do Sinai (atualmente Egito)
- Península Arábica (atualmente Arábia Saudita, Iémen, Omã, Emirados Árabes Unidos)
- Síria, Jordânia e Palestina
- Fronteiras do Império Bizantino
Com o avanço do Islã (século VII em diante), os povos chamados de sarracenos se espalharam por:
- Norte da África: Egito, Líbia, Tunísia, Argélia, Marrocos
- Península Ibérica (Al-Andalus): Espanha e Portugal, após a invasão muçulmana de 711
- Sicília e sul da Itália: ocupados por árabes e berberes no século IX
Atividades e modo de vida
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No deserto:
- Pastoreavam camelos, cabras e ovelhas.
- Praticavam comércio de longa distância (especialmente incenso, mirra e especiarias).
- Muitas tribos viviam de saques e incursões contra caravanas ou fronteiras imperiais.
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Durante o Califado Islâmico:
- Tornaram-se comerciantes sofisticados, arquitetos, cientistas e guerreiros.
- Criaram cidades florescentes como Meca, Medina, Damasco, Cairo, Córdoba, Fez e Marrakesh.
Relações com Bizâncio e a Europa
- Os sarracenos faziam parte das constantes fronteiras conflituosas entre o Império Bizantino e o mundo árabe.
- A partir do século VIII, começaram as incursões sarracenas no Mediterrâneo: saques a cidades costeiras da Itália, França e Espanha.
- Na Península Ibérica, após a conquista muçulmana, reinos cristãos chamavam todos os muçulmanos de “sarracenos”.
- Durante as Cruzadas, o termo foi amplamente popularizado na Europa Ocidental como sinônimo de “muçulmano inimigo”.
A região hoje
Os territórios habitados e dominados pelos sarracenos correspondem hoje a:
- Arábia Saudita, Iémen, Omã, Emirados Árabes, Catar, Kuwait, Bahrein
- Síria, Jordânia, Israel/Palestina, Líbano
- Egito, Líbia, Tunísia, Argélia, Marrocos, Mauritânia
- Sul da Espanha e Portugal (Andaluzia, Algarve)
- Sicília e sul da Itália
Ou seja, a influência sarracena ajudou a moldar grande parte do Mediterrâneo e do Oriente Médio.
Legado cultural e histórico
- Arquitetura islâmica nas regiões conquistadas (ex.: Mesquita de Córdoba, Alhambra em Granada).
- Introdução de novos cultivos e técnicas agrícolas na Europa (laranja, arroz, irrigação por nora).
- Desenvolvimento científico e filosófico no mundo islâmico (astronomia, medicina, matemática).
- Influência na língua espanhola e portuguesa, com centenas de palavras de origem árabe.
Resumo
Os sarracenos foram inicialmente árabes do deserto, mas, com a expansão islâmica, o termo passou a abranger um vasto conjunto de povos muçulmanos, muitos deles sofisticados, comerciantes e conquistadores, que impactaram profundamente a história da Europa, África e Oriente Médio. Hoje, seus antigos territórios incluem boa parte do mundo árabe e do Mediterrâneo.
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